Jim McCann begon in 1976 een bloemenwinkel en had afgelopen jaar een bloeiende onderneming met een omzet van 1,2 miljard dollar en een beurswaarde van ongeveer 600 miljoen dollar.

McCann is de oprichter van bloemenbezorgservice 1-800-Flowers.  In de afgelopen 40 jaar heeft hij een aantal beproefde strategieën ontwikkeld om talent te herkennen en te laten floreren in zijn bedrijf.

De favoriete sollicitatievraag van McCann is een variant op de vraag “wat is je grootste zwakte“?

McCann vertelde Business Insider dat hij sollicitanten vraagt om het volgende scenario in gedachten te nemen:

Je krijgt de baan en werkt een jaar voor 1-800 Flowers. Oprichter Jim en zijn broer Chris, de huidige bestuursvoorzitter, zitten ontspannen met een flesje wijn bij het huis van Chris. Jij bent het onderwerp van gesprek. Waar hebben ze het dan over?

Specifiek vraag McCann: "Wat zal ik over een jaar opmerken over je gedrag dat ik graag nu van je had gehoord?"

McCann nam ooit een IT'er in dienst die hem vertelde: "Mensen denken dat ik een ontzettende lastpak ben" (People think I'm a royal pain in the ass). Dat bleek waar, aldus McCann.

Deze werknemer presteerde goed en werkte hard, maar irriteerde zijn collega's met impulsieve antwoorden op teammailtjes.

McCann nam de werknemer een keer apart, herinnerde hem aan het sollicitatiegesprek en stelde een oplossing voor om zijn problematische e-mailgewoonten te adresseren. Als de werknemer een niet-urgent mailtje moest beantwoorden, diende hij eerst een uur wachten om zijn emoties te laten bezinken. De werknemer hield zich aan de afspraak en dat bleek een zegen voor iedereen.

Onlangs nam McCann een jonge werkneemster aan die hem tijdens het sollicitatiegesprek vertelde dat ze soms moeite had om prioriteiten te stellen. Nadat ze een tijdje voor het bedrijf aan de slag was, vroeg McCann haar een lijstje te maken van projecten waar ze mee bezig was, om die samen op volgorde van belangrijkheid te rangschikken.

"En toen zei ze: 'Vanaf het moment dat ik je vertelde dat ik dacht dat ik daar niet zo goed in was, ben ik er eerlijk gezegd behoorlijk goed in geworden - ik heb al een prio-lijstje gemaakt!'", aldus McCann. Tijdens het sollicitatiegesprek was er blijkbaar een basis gelegd om te zorgen dat ze doelmatiger zou worden zodra ze bij McCann aan de slag ging.